El costo de la informalidad para el turismo en Arequipa

¿Cuánto afecta la informalidad al sector turístico en Arequipa? En la actualidad este problema ocasiona malestar tanto en los visitantes como en las personas de la propia localidad. La falta de un buen servicio, principalmente de restaurantes y hospedajes, genera un tránsito breve por parte de los turistas, que ven en Arequipa a una ciudad enlace para llegar a Machu Picchu o al Colca, mas no visitan la Ciudad Blanca por sus propios atractivos.

Según Miguel Apaza, gerente regional de Turismo y Comercio Exterior del Gobierno Regional de Arequipa, la informalidad en esta ciudad creció en un 60% en lo que va del año. Asimismo, la queja de los visitantes por casos de intoxicación alimentaria y/o por cobros sobrevalorados en los hospedajes por ser turistas, es algo que daña la imagen de la ciudad y del país. Con estas irregularidades se está trabajando en Arequipa, pese a ser una ciudad declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

El presidente de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo (AVIT), Edy Carpio, señala que debido a la falta de promoción y el desinterés de las autoridades Arequipa solo se recibe 250 mil turistas extranjeros y un millón 500 mil visitantes nacionales al año, cifra inferior a la capacidad que posee la ciudad. Pese a ello, empresarios y autoridades deben trabajar de manera coordinada para crear una agenda sin tinte político, lidiando con una informalidad que ha pasado de 20% a 45% en los últimos años.

En medio de todo ello Arequipa registra un crecimiento turístico del 7% de enero a julio y este porcentaje podría seguir creciendo hasta un 15%, afirma Miguel Apaza.

Consideramos por ello que la mancha en el turismo de la Ciudad Blanca es la informalidad en que laboran los prestadores de estos servicios. Se han encontrado restaurantes infectados de roedores, con alimentos y aceites en mal estado, e incluso especies marinas atrapadas con veneno y explosivos, lo que pone en riesgo la vida de los comensales.

El sector hotelero tampoco se salva de las irregularidades. Durante las inspecciones se han hallado pulgas, chinches y suciedad en establecimientos que pese a ser sancionados por los municipios no toman medidas para su mejora. En el rubro de las agencias de viaje, la poca afluencia de turistas, presión demográfica y la necesidad de trabajo redundan en un pésimo servicio al turista, ya que las agencias no cuentan con personal especializado o peor aún, emplean a pseudo orientadores turísticos.

Esta realidad impide la permanencia de establecimientos formales. La informalidad de las micro y pequeñas empresas en la región Arequipa alcanza un 40%, revela Edgar Robles, subgerente de Industrias y Micro y Pequeñas Empresas de la Gerencia Regional de la Producción, quien también señala que la causa principal de la informalidad son los altos impuestos a la renta que tributan a la SUNAT.

Por tanto, pese a ser una ciudad con atractivos y manifestaciones culturales de gran importancia, en Arequipa la informalidad en los servicios campea con un severo perjuicio al sector turístico.

De momento el gobierno regional ha indicado que mejorará los procedimientos administrativos. También hay proyectos de inversión en hoteles y restaurantes, que incentivará la llegada de visitantes en busca de esparcimiento.

Una propuesta interesante es la de Rafael Cornejo, representante de Ahora Arequipa, quien considera que Puno, Arequipa y Cusco deben funcionar como un circuito turístico complementario.

Por último, cabe decir que la promoción de nuestro país y/o la fama que tengamos no solo depende de lo que hagan los ministros o estados. Nosotros mismos debemos tratar al visitante de una forma cordial y brindarle comodidades, ya que ellos buscan experiencias gratas y sería penoso que se lleven la idea de un país que se burla de sus leyes.

*Este post es una colaboración de Luren Cristóbal y Gabriela Grados, estudiante de la Facultad de Negocios de la Universidad Privada del Norte.